Le parasite Varroa destructor est l’agent qui affecte le plus négativement la santé de la ruche et ce, aux échelles nationale et mondiale. Beaucoup d’efforts sont mis en place afin de limiter les pertes qui y sont associées. Les mortalités observées ne sont pas uniquement attribuables à son effet direct sur l’abeille en développement, mais il est grandement associé à son rôle de vecteur et d’agent multiplicateur de virus pathogènes pour son hôte. Jusqu’en 2003, le seul traitement homologué au Canada contre ce parasite était l’Apistan® (fluvalinate) pour lequel, une résistance est apparue. Depuis, différents produits dont l’acide formique, l’acide oxalique, l’amitraze, le coumaphos et autres insecticides de synthèse ainsi que des produits à base de houblon et le thymol ont été autorisés au Canada afin de contrôler les niveaux d’infestation du parasite. L’amitraze, le fluvalinate et le coumaphos sont des insecticides de synthèse et la présence de résidus cumulatifs dans la cire et le miel ainsi que le développement de résistance sont bien connues.
Depuis plus de 15 ans, le contrôle des niveaux d’infestation au moyen d’une lutte intégrée est en place. L’usage d’agents plus « écologiques » tels les acides oxalique et formique et le thymol est préconisé. Chacun de ces produits possède ses directives d’utilisation. L’usage d’acide oxalique, agent retrouvé naturellement dans le miel et nombreux légumes, est hautement efficace à l’automne en absence de couvain (95-99%), mais peu (35-50%) en présence de couvain lors d’une application unique. De plus, des pertes d’abeilles en période d’hivernage sont observées lorsqu’il est utilisé en automne par égouttement. L’usage de ce produit en relargage lent en saison estivale pourrait s’avérer des plus intéressants afin de retarder l’accroissement des populations de varroas et d’éviter une sur infestation létale ou sublétale en fin d’été.