L’offre pour des paillis de plastique compostables et biodégradables (PPCB) s’est accrue de façon importante depuis environ 10 ans, dans le secteur maraîcher. Plusieurs entreprises ont adopté, en tout ou en partie, ces nouveaux plastiques dans leurs productions suite à leur bonne performance et leur coût compétitif.
Le polyéthylène est le matériau plastique utilisé pour la fabrication des paillis de plastique conventionnels en agriculture. Ce plastique est fait à partir de dérivés de pétrole et ne se biodégrade pas dans l’environnement. Les PPCB proviennent aussi de substances extraites d’énergies fossiles, à la différence que les agencements moléculaires entre les monomères font que ces plastiques, une fois incorporés au sol, sont biodégradés par les microorganismes. Selon la recette du fabricant, le PPCB peut contenir jusqu’à 20% de matière plastique issue de ressources renouvelables.