On espère toujours que les années difficiles sont derrière nous. Hélas, on ne sait vraiment pas ce que nous réserve l’avenir. L’année 2019 avait été particulièrement difficile pour de nombreux producteurs agricoles québécois. Tous espéraient des conditions climatiques plus favorables pour l’année 2020.
En utilisant les données des essais menés dans le cadre des Réseaux des grandes cultures du Québec (RGCQ) en 2020 comparativement à celles de 2019, on peut conclure que les rendements relatifs moyens des céréales auraient baissé de 32 %, tandis que les rendements moyens du soya et du maïs-grain auraient augmenté respectivement de 10 et de 19 %. En simplifiant les choses, on peut écrire que ce que l’on a perdu en rendements relatifs du côté des céréales, on l’a regagné du côté du soya et du maïs-grain. Il faut toutefois conserver à l’esprit que les sols utilisés dans le cadre des RGCQ ne représentent pas nécessairement le comportement de tous les sols du Québec.
Début de saison 2020
Cela s’était bien amorcé à la fin du mois d’avril 2020. Les conditions de semis au printemps 2020 ont, en effet, été bien meilleures que celles de 2019. Puis, des conditions très sèches ont suivi au cours des mois de mai et de juin. Ces conditions très sèches ont été accompagnées par des températures beaucoup plus élevées que les normales. Ces conditions climatiques ont exercé d’énormes stress sur toutes les cultures. Les rendements des céréales ont été particulièrement touchés par ces conditions extrêmes. Le soya et le maïs-grain semblent s’en être tirés beaucoup mieux que les céréales. Puisque les données statistiques sur les rendements en grandes cultures du Québec ne seront disponibles qu’au début de l’année 2021, j’utiliserai les données des essais menés par les RGCQ en 2020 pour brosser un portrait sommaire des rendements potentiels des grandes cultures au Québec.
Les céréales
Le réseau RGCQ céréales comporte dix sites distribués sur le territoire québécois. Les sites de Saint-Hugues, de Saint-Hyacinthe et de Saint-Mathieu-de-Beloeil sont localisés dans la zone 1. Dans la zone 2, il y a trois sites : Saint-Lambert-de-Lauzon, Princeville et Saint-Augustin. Enfin, dans la zone 3, le réseau des RGCQ est constitué de quatre sites : Hébertville, Normandin, La Pocatière et Causapscal.
Les rendements moyens des céréales dans l’ensemble des essais des RGCQ ont été de 20 à 45 % plus faibles en 2020 comparativement à 2019. En 2020, nous avons donc perdu, en moyenne, le tiers des rendements obtenus en 2019. Les baisses de rendements ont été beaucoup plus importantes pour les sites situés en zone 1 et en zone 2 comparativement au seul site réalisé en zone 3 en 2020, soit le site de Causapscal. Les sites de Hébertville, de Normandin et de La Pocatière n’ont pas été ensemencés en 2020 en raison de la pandémie de la COVID-19. Les rendements moyens des sites situés en zones 1 et 2 en 2020 ont été inférieurs par plus de 40 % aux rendements observés sur ces mêmes sites en 2019. Certaines espèces ont été plus affectées que d’autres. En effet, l’orge à 2 rangs a vu ses rendements fondre de 75 % en zone 2 en 2020 tandis qu’une baisse de près de 80 % a été enregistrée pour l’avoine nue en zone 1. Les poids spécifiques moyens des grains en 2020 ont été, toutes espèces confondues, inférieurs de 8 % comparativement aux valeurs observées en 2019. La baisse des poids spécifiques a varié de 1 à 20 % selon la zone et selon l’espèce.
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